DE TWEEDE WERELDOORLOG
Op 1 september 1939 viel het Duitse leger
Polen binnen. De episode was een gruwelijk begin van vijf lange Europese
oorlogsjaren.
Kort
daarvoor hadden Hitler en Stalin afgesproken samen Polen te veroveren en
ondertussen had Hitler het Duitse rijk al uitgebreid terwijl de andere
Europese landen met lede ogen toekeken. In het begin haalde het Duitse leger de ene na de andere overwinning en heel Europa viel. Enkel Groot-Brittannië bleef overeind. Maar wanneer Japan in Azië zijn macht wilde consolideren en een verrassingsaanval uitvoerde op Pearl Harbour, kwam de VS in de oorlog. En wanneer Hitler later dat jaar besliste om de Sovjet-Unie van Stalin aan te vallen, keerde de kansen van de asmogendheden voorgoed. In Europa werd het nazirijk verpletterd tussen een oost- en westfront. Om Japan te verslagen werden twee atoomwapens gegooid, een keuze die het aanschijn van de wereld voor altijd veranderde.
1939-1945
AANLOOP NAAR WOII
Gebaseerd op de ideologie van het pangermanisme en op zoek naar lebensraum voor het Duitse volk, breidt Hitler zijn territorium steeds verder uit. Door de appeasementpolitiek van de Westerse landen wordt een oorlog uitgesteld, maar wanneer Duitsland en de SU het Molotov-Von Ribbentroppact tekenen, is een oorlog onafwendbaar.
OPMARS ASMOGENDHEDEN
Tijdens de eerste jaren van de oorlog veroverden de asmogendheden gebieden in een snel tempo. In West-Europa veroverden de Italiaanse en de Duitse legers het volledige vasteland, met uitzondering van vazalstaten of landen die zich neutraal opstelden. Enkel Groot-Brittanië bleef onafhankelijk en in oorlog met de asmogendheden.
KEERPUNTEN
Door de inmenging van de VS en de Sovjet-unie in de oorlog, kregen de asmogendheden er twee geduchte tegenstanders bij. Toch was het lange tijd onduidelijk wie aan het langste eind zou trekken. Enkele sleutelmomenten van de strijd worden beschouwd als kantelpunten die de geallieerden definitief de overmacht schonken.
DE BEVRIJDING
De Sovjet-Unie drong aan om een tweede front te openen in het Westen, zodat zij niet alleen moesten vechten tegen het Duitse leger. Dit leidt tot de grootste amfibische operatie tot de dag van vandaag, D-Day, een enorme invasie van de geallieerden op de kusten van Frankrijk. Gezien Stalins legers ook bleven oprukken, werd het Duitse leger in de tang genomen.